ناسا

 سنگ اسرارآمیزی که بر سر راه بهرام نورد ناسا سبز شده!
شاید فکر کنید خودروی فرصت ناسا (Opportunity) پس از یک دهه گشت و گذار روی سطح سیاره ی بهرام، دیگر همه‌ی آن را دیده. ولی درست پیش از دهمین سالروز فرود این خودرو، گردانندگانش با چیزی شگفت انگیز روبرو شدند: یک سنگ عجیب درست جلوی چرخ های خودرو سبز شد!

تصویر سمت چپ را خودرو در ۳۵۲۸مین سول (روز بهرامی) ماموریتش با دوربین سراسرنمای خود گرفته [تصویر گسترده تر آن را در پایین می بینید]. تصویر سمت راست از همان نقطه ولی ۱۲ روز بعد گرفته شده است. در این عکس یک سنگ اضافه با اندازه ی تقریبی یک شیرینی دونات دیده می شود که به نظر می رسد یکباره پدیدار شده.

دانشمند پروژه ی این خودرو، مت گلومبک در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در پاسادنای کالیفرنیا می گوید: «همگی با هم گفتیم، هاه؟ جریان چیست؟» وی می افزاید: « این بسیار هیجان انگیزست که سنگی را ببینی که پیش‌تر آن جا نبوده. غافلگیری بامزه ای بود.»

این سنگ که اکنون "جزیره ی اوج" (Pinnacle Island) نام گرفته، یک لبه اش بالا آمده و در مرکزش سوراخی وجود دارد. گروه خودروی فرصت درست نمی دانند این سنگ از کجا آمده، ولی گمان می برند در اثر افتادن و برخورد یک شهاب سنگ در همان نزدیکی، از آن جدا شده و به اینجا افتاده است- یا شاید هم به وسیله ی خود خودرو آنجا افتاده باشد. گلومبک می گوید: «این به احتمال بسیار تنها یک تکه سنگ است که از زیر چرخ های خودرو در رفته.»

لولاهای خشک
اگر این سنگ (نسبت به وضعیت آغازینش) وارونه افتاده باشد، می تواند نشانگر سمتی از بهرام باشد که از جو و محیط تابشی خشن میلیاردها سال پیش در امان بوده است. در این صورت ما به گونه ای بی سابقه ماده ای از سیاره ی سرخ را می بینیم که از بادزدگی و تابش پرتوهای کیهانی به دور بوده است.

این گروه بر آنند تا با یک مانور، به خودرو این امکان را بدهند که این سنگ را با مجموعه دستگاه های خود بیازماید. خودرو می تواند عکس هایی با رزولوشن بالا از آن بگیرد و ساختار عنصری‌اش را نمایان سازد. به گفته ی گلومبک: «اگر این یک سنگ جالب باشد، ما به زودی با سنجش هایی که رویش انجام می دهیم، به اندازه ی کافی از آن آگاهی به دست خواهیم آورد.»

ولی شاید چند روز زمان ببرد تا خودروی فرصت به جایگاه تازه برود. لولای (مفصل) شانه ی خودرو که روی بازوی کهنه ی ابزارهای آنست گیر کرده و از همین رو گروه دانشمندان ناچار خواهند بود کل خودرو را به گونه‌ای جابجا کنند که این بازو هم تراز با سنگ قرار گیرد.

گلومبک می گوید: «این بلاییست که در سیاره ی بهرام بر سر هر چیزی که از میانسالی گذشته باشد می آید. گرچه به هر حال از هیچ بهتر است.»